作為中國優秀傳統文化遺產之一的德化陶瓷藝術，同樣與宗教有著密切相關的聯系。

德化縣，位于福建省南部，于五代后唐長興四年(公元933年)正式置縣，轄于泉州。漫長的歲月給德化留下了積淀豐富的文化遺產和宗教古跡，城鄉各地遍布寺廟宮觀，香火歷代不衰。

南北朝時，戴云山就有僧人在石室坐化。唐開元四年(716年)，沙縣僧人鄒無比到九仙山與其徒普惠創建靈鷲巖。

唐大中年間(847～858年)，即有印度高僧知亮來泉州弘法，后來，知亮與其師慈感，從泉州開元寺徙居戴云李山，結廬講演佛經，累月不食，盤腳而坐，相傳有虎馴伏其側。

大中十二年（858年），跌逝于開元之院居。其徒弟肉身載歸戴云，后奉為戴云寺開山祖師。唐至五代，德化相繼興建靈鷲巖、雪山巖、五華寺、戴云寺和程田寺。宋代，德化境內巖寺普遍，寺廟增至55所。

據清乾隆本《德化縣志》載：“泉南古稱佛國，華剎淫祠，山僧野覡，無處無之。德化五鄉，寺占五十五所”。據載，從明中葉至清代期間，共新建寺、巖、庵20所，盛況空前。

宗教作為一種意識形態，一定要滲透到人類經濟生活和風俗習慣中去，在一個政治紊亂、社會失常的狀態下，宗教不僅填補了人們心靈的空虛，還提供了一個維護社會秩序的準則。

由于政治的需要和民間信仰的逐漸興盛，以宗教為題材的德化石刻、木雕、泥塑、瓷塑與繪畫藝術也隨之綻放繽紛異彩，具有淵源流長的歷史傳統。

明代嘉靖年間，德化地區就有著名的廟宇十多座，出現了一批繪畫大師和雕塑名匠，如《德化縣志》載：“明，紀廷圣，西關外人，工書法，善畫佛，寫大士影妙相莊嚴，曲肖慈悲三昧，遠近爭寶之。”

各種宗教活動的盛行，各類繪制工藝融合貫通，使德化明代瓷雕技法日臻成熟，并形成許多優秀的藝術流派。

深受傳統文化熏陶的德化民間藝人，大多以陶瓷技藝作為謀生的手段，世代相傳，不斷涌現出許多陶瓷名家和佳作，以何朝宗、張壽山、林希宗、陳偉為代表的陶瓷雕塑藝術大師，從根植于民間藝術的土壤中汲取創作營養。

他們以宗教等素材作為創作題材，塑造出了一大批栩栩如生的諸如釋迦牟尼、觀音、羅漢、達摩等神仙佛像，把德化瓷塑藝術推到了一個前無古人的高峰。

尤其是瓷圣何朝宗，他的藝術成就和精湛的技藝給后人留下了寶貴的財富，對后世產生了深刻的影響。

何朝宗的藝術成就突出地表現在瓷塑上，他善于繼承吸收泥塑、木雕、石刻等各種流派的創作手法，結合到自己的藝術創作中，既師古而不泥古，總結出了捏、塑、雕、鏤、貼、接、推、修的八字技法，形成了獨樹一幟的“何派”藝術。

《福建通志》和《泉州府志》都稱其為“善塑瓷像，為僧伽、大士，天下共寶之”。他所塑造的人物，既是神，又是人們理想中善與美的化身，達到了現實性與理想性的統一、整體塑造與細部刻畫的完美結合。

      除陶瓷雕塑的神仙佛像以外，德化窯生產的青白瓷、青花瓷器亦與宗教活動有所聯系。值得一提的是，德化窯陶瓷不但為國內佛教活動所使用，而且還遠銷海外。

     從考古調查資料和德化窯出土的軍持標本看，證實德化窯生產的軍持曾遠銷到印度尼西亞、東爪哇和菲律賓等地，為東南亞國家的宗教信徒所使用。

      宗教的普及與中國瓷器的發明、發展、繁榮共同進步，精神與物質的滲透，促進了德化陶瓷的發展。

      德化陶瓷雕塑，揉合了泥塑、石刻、木雕等藝術，特別是吸收宗教藝術的精髓，故造型優美、技藝熟練，甚至連衣冠服飾，社會生活也生動地反映了宗教文化的特點。

        在流傳的德化窯瓷塑藝術作品中，以陶瓷為材質雕塑的菩薩形象，面目慈祥、神態逼真，姿態神情各異，衣紋裝飾別致，規格大小不一，極大地豐富了中國陶瓷藝術，產生了千姿百態，各臻其美的藝術效果。

責任編輯：蘇曉薇