德化窯在今福建德化，是福建沿海地區古外銷瓷重要產地之一。在宋代時，德化窯已有白瓷的生產，明代時德化白瓷成為全國制瓷業中較具代表性的品種。在萬歷年間的《泉州府志》中提到：“磁器出晉江磁灶地方，  又有色白次于饒磁……又有白瓷，出德化程寺后山中，潔白可愛。

     ”明代德化白瓷瓷胎致密，透光度極其良好，從外觀上看，色澤光潤明亮，乳白如凝脂，在光照之下，釉中隱現粉紅或乳白，因此有“豬油白”“象牙白”之稱。流傳到歐洲后，法國人又稱之為“鵝絨白”“”等。  

     德化瓷雕的題材除動植物形象外，更多是獨立的人物造型，其中以佛道人物題材居多。這些瓷雕背部往往有“何朝宗”“林朝景”等瓷雕匠師的印款，其中以何朝宗的最為著名。此件彌勒佛現藏于蘇州古玩城，即為何朝宗之作，其胎骨堅細潔白，形體厚重，釉色溫潤如玉。彌勒佛雙耳垂肩，盤膝曲腿，席地而坐，袈裟夸大，衣帶飄逸，大有曹衣出水、吳帶當風的韻律。其袒胸露腹，笑意滿面，雙眼炯炯有神，姿態生動自然，雕刻手法細膩，線條圓潤，惟妙惟肖，極富神韻，背后隱約可見“何朝宗印”款。

     清乾隆時《泉州府志》記載道：“何朝宗，不知何許人，或云祖籍德化，寓郡城，若陶磁像，為僧迦大士，天下共寶之。”又有道光《福建通志》記載：“何朝宗，泉州人，或云籍德化寓居泉州，若陶瓷象，有僧迦大士，天下共寶之。”明代德化瓷雕藝術之成就不僅在國內深受贊許，更在國際享有“東方藝術”和“國際瓷壇上的明珠”之譽。

責任編輯：蘇曉薇